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認知症とは？

認知症とは、誰もがなる可能性のある病気です。しかし、加齢による「もの忘れ」なのか、認知症という病気なのか、分からない方も多いでしょう。そこで、まずは認知症とは？について知ることから始めてみましょう。

 

 

「もの忘れ」と「認知症」の違い

加齢による物忘れ		認知症
体験の一部を忘れる ヒントがあれば思い出せる		体験したこと自体を忘れる ヒントがあっても思い出せない
たとえば 食事の献立が思い出せない 外出先で人と会ったことを忘れる		たとえば 食事をしたこと自体を忘れる 外出したこと自体を忘れる

 

（出典：認知症「いっしょがいいね」を支えるガイドブック」）

 

「もの忘れ」とは、加齢によるもので以下のようなことが起こります。

 

• 人の名前をすぐに思い出せない。
• ものをどこにしまったか分からない。
• 食べたものの内容を思い出せない。
• 外出先で人と会ったことを忘れる。

 

特徴としては、体験の一部を忘れている、ヒントがあれば思い出せることです。記憶自体の全体の流れはつながっているのですが、一部分が忘れてしまっているのが「もの忘れ」なのです。

 

では、認知症はどうでしょうか？認知症では、以下のようなことが起こります。

 

• 数分前や数日前の出来事を思い出せない。
• 新しいことが覚えられない。
• 日付や曜日がわからない。
• 言葉がなかなか出てこない。
• 要領よく仕事ができない。
• 家の電化製品などをうまく使えなくなる。
• 食事をしたこと自体を忘れてしまっている。
• 外出したこと自体を忘れてしまっている。

 

先ほどの物忘れと比べてみると違いが分かります。

 

• 食事の献立を忘れる（もの忘れ）だけでなく、食事をしたこと自体を忘れている（認知症）。
• 外出先で誰と会ったか忘れる（もの忘れ）だけでなく、外出したこと自体を忘れている（認知症）。

認知症は体験したこと自体を忘れてしまい、ヒントがあっても思い出せない特徴があります。記憶自体の全体の流れがすっぽりと抜け落ちてしまうことが「認知症」です。

 

（参考：認知症「いっしょがいいね」を支えるガイドブック」）

 

認知症の種類とは？

日本では「アルツハイマー型認知症」「血管性認知症」「レビー小体型認知症」が3大認知症と言われています。

根本的な治療が困難な認知症
進 行 を 遅 ら せ る 治 療 法	アルツハイマー型認知症 アミロイドβというタンパクが脳に蓄積してｍ神経細胞が減少し、脳の萎縮が進行する病気 記憶障害が徐々に進行し、日付や曜日がわからなくなり、仕事の要領が悪くなる 症状は緩やかに進行する
	レビー小体型認知症 レビー小体というタンパクが脳に蓄積する病気 実際には存在しないものや人物が見えるという幻覚（幻視）、人物誤認、動作が鈍い、転びやすいなどの症状が徐々に進行する 調子の良いときと悪いときの変化が大きい
	前頭側頭型認知症 前頭葉と側頭葉の萎縮が徐々に進行する病気 同じ行動を繰返す、自分勝手な行動をとる、言葉の意味がわからなくなる、言葉が出なくなる 65歳未満で発症することが多い

 

予防や治療が可能な認知症
原 因 と な る 病 気 を 治 療	血管性認知症 脳梗塞、脳出血、くも膜下出血などの脳卒中が原因で起こる病気 脳卒中後遺症の歩行障害や言語障害を呈することが多い、仕事の要領が悪くなる 脳卒中を繰返すとそのたびに悪化する 脳卒中の再発予防により進行を抑制できる
	正常圧水頭症 脳脊髄液が脳室にたまり、脳室が拡大して周囲の脳が圧迫されて起こる病気 歩行障害や尿失禁がみられる 髄液シャント手術で改善する
	慢性硬膜下血腫 頭を強く打った後で、頭蓋骨と脳の間に血腫(血のかたまり)が生じて、血腫が頭を圧迫して起こる病気 頭を打ってから3週間から3ヵ月後に症状が現れることが多い 血腫吸引手術で改善する
	甲状腺機能低下症 新陳代謝を高める作用のある甲状腺ホルモンの分泌量が不足して、からだの活動力が低下する病気 居眠り、記憶障害などの症状が目立つ 甲状腺ホルモンの補充で改善する

（引用：認知症「いっしょがいいね」を支えるガイドブック」）

 

 

こんな症状の時には医師に相談

家族の気になる症状があらわれても、病院に行くのを躊躇してしまう方が多いです。しかし、早期に発見して、正しく診断することで、予防や症状の改善や進行を遅らせることが可能です。

以下のような気になる症状がある場合には、気軽に当院の「認知症疾患医療センター」までご相談下さい。

 

記憶障害

• 新しいことが覚えられない
• さっき聞いたことでも思い出せない

見当識障害

• 日付や曜日が分からない。
• 道に迷うことが多くなる。

理解・判断力の障害

• 考えるスピードが落ちる。
• 銀行のATMや家の電化製品など機械に弱くなる。

実行機能の障害

• 計画的に行動ができなくなる。
• 料理など、同時並行で物事を処理できなくなる。

感情表現の変化

• その場の空気にあわない発言を突然する。
• 脈絡なく怒る。
  

（参考：厚生労働省ホームページ）

 

 

どんな検査をしますか？

認知症の診断は、症状の経過を聞き取る問診、医師による診療、記憶障害などの程度を調べる神経心理検査、脳の状態を調べる画像検査などの結果から総合的に行われます。

 

診断までの流れ

（引用：認知症「いっしょがいいね」を支えるガイドブック」）